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El Mes de la Historia de las Personas Sordas se celebra en todo Estados Unidos durante el mes de abril. Es un momento para reconocer la historia de la comunidad sorda y con discapacidad auditiva, incluyendo a sus defensores, los logros alcanzados y la larga lucha por la igualdad de acceso y reconocimiento.
Para muchos, pasa desapercibido. Pero si usted administra, diseña u opera un espacio público, como un teatro, una escuela, un lugar de culto, un juzgado o un estadio, vale la pena prestarle atención. Gran parte de esa historia tiene que ver con el acceso a los tipos de espacios de los que usted es responsable.
Las normas de accesibilidad vigentes hoy en día en los espacios públicos no surgieron por sí solas. Fueron el resultado de décadas de lucha por parte de la comunidad sorda y con discapacidad auditiva, personas que defendieron el derecho a participar plenamente en la vida pública, incluidos los espacios a los que muchos de nosotros entramos sin pensarlo dos veces.
Gracias a esa labor de promoción, ahora contamos con cambios reales y duraderos. Influyó en la legislación, transformó el funcionamiento de las instituciones y estableció el marco legal sobre el que trabajan hoy en día los gestores de recintos y las instalaciones.
El Mes de la Historia de las Personas Sordas es un excelente recordatorio de que esos estándares tienen una historia detrás, y honrar esa historia implica más que reconocerla una vez al año. Significa seguir preguntándonos si nuestros espacios realmente están a la altura del espíritu por el que se luchó.
En 1990, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) creó un requisito legal para que los espacios públicos proporcionaran sistemas de ayuda auditivaFue un paso adelante importante y necesario. Pero eso fue hace más de 30 años, y la cuestión de qué significa realmente "accesible" ha seguido evolucionando.
Se estima que 466 millones de personas en todo el mundo padecen algún grado de pérdida auditiva. Esto significa que, en cualquier espacio público, aproximadamente una de cada diez personas podría no oír completamente lo que se dice, independientemente de la calidad del sistema de sonido.
Un sistema de megafonía de alta calidad y un espacio realmente accesible no son lo mismo. Amplificar el sonido en una sala no es lo mismo que garantizar que todas las personas presentes puedan oír con claridad y por igual. Cumplimiento significa cumplir con un estándar legal, que sí importa. Sin embargo, inclusión Significa asegurar que cada persona que entre por tus puertas tenga acceso pleno e igualitario al sonido. Esas dos cosas no siempre coinciden.
Es aquí donde el Mes de la Historia de las Personas Sordas cobra importancia para cualquier persona responsable de un espacio público. La historia y la defensa de los derechos que se reconocen este mes están directamente relacionadas con los sistemas, estándares y herramientas disponibles para las personas en la actualidad.
La tecnología de asistencia auditiva ha avanzado mucho. Los bucles magnéticos, los sistemas infrarrojos, la escucha personal basada en Wi-Fi y la transmisión de audio por Bluetooth® existen para garantizar que las personas con pérdida auditiva puedan acceder a lo que sucede en su espacio con la misma plenitud que los demás. La tecnología no es la barrera para la mayoría de las organizaciones, sino la concienciación y la prioridad. Un espacio que cumple con la normativa sobre el papel es muy diferente de un espacio donde:
El Mes de la Historia de las Personas Sordas es un buen momento para examinar honestamente tus propios espacios y hacerte las siguientes preguntas:
Ninguna de estas preguntas pretende ser crítica. La mayoría de las organizaciones trabajan arduamente con tiempo y recursos limitados. Pero este mes es un buen momento para hacer una autoevaluación honesta e identificar áreas que necesitan mejorar.
La iniciativa del Mes de la Historia de las Personas Sordas iba más allá de los requisitos legales. Buscaba garantizar que todas las personas tuvieran pleno acceso, en igualdad de condiciones, a la vida pública, la educación, el culto, el gobierno, el entretenimiento y la comunidad.
Nada de esto dejó de importar con la aprobación de la ADA. Sigue siendo un referente al que aspirar. Como empresa con casi 30 años de experiencia en sistemas de asistencia auditiva, es algo que recordamos con frecuencia. La tecnología que desarrollamos solo cumple su función si los espacios que la utilizan se preocupan realmente por la inclusión, y no solo por cumplir con un requisito formal.
Este abril, si eres responsable de un espacio público, te animamos a que dediques unos minutos a conocer la historia de las normas de accesibilidad que todos aplicamos. Después, analiza con sinceridad tus espacios. El trabajo que nos permitió obtener estas normas fue real y arduo. Lo mínimo que podemos hacer es asegurarnos de que nuestros espacios lo reflejen.
¿Quieres aprender más sobre la historia y la cultura sorda? Consulta los recursos directamente de la comunidad, incluyendo: Asociación Nacional de Sordos Universidad de Gallaudet.
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