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Lista de verificación

• Dentro del oído interno hay pequeñas células ciliadas que transmiten información sonora al cerebro. Los sonidos fuertes enviados a través del sistema pueden causar que estas células ciliadas se dañen e incluso mueran.
• El ruido peligroso se define como aquel que excede los 85 dB si una persona está expuesta durante un día de 8 horas.
• La pérdida de audición inducida por ruido puede presentarse como una disminución en la capacidad de una persona para escuchar sonidos en diferentes frecuencias o como una dificultad para comprender en el ruido.
• Si sus empleados se quejan de que los sonidos son demasiado fuertes, tienen dificultades para entenderse entre sí o se quejan de una audición disminuida al final del día, es hora de invertir en algunas medidas de conservación del ruido.

Para que podamos escuchar, el sonido debe viajar a través del complejo sistema que es nuestro oído. Como se describe en la figura anterior, cuando el sonido ingresa al oído a través de nuestro canal auditivo, se mueve hacia nuestro tímpano. Se hace vibrar el tímpano, o membrana timpánica, que envía ondas sonoras a través de tres huesos diminutos en nuestro oído medio llamados huesecillos (martillo, yunque, estribo). Estos huesecillos luego envían la onda de sonido a través del oído interno, el órgano de la audición. Dentro del oído interno, o cóclea, viven células ciliadas delicadas que se mueven y se doblan para enviar información sonora al cerebro. Cuando se envía un sonido promedio, las células ciliadas se mueven dentro del incidente, volviendo a su estado normal.

Sin embargo, si se envían sonidos fuertes a través de este sistema, estas células ciliadas se dañan e incluso pueden morir. Este daño puede ocurrir de una vez con un sonido extremadamente fuerte, un trauma acústico o lentamente con el tiempo (Fig. 1). El daño a las células ciliadas impide que el habla y el sonido viajen al cerebro de forma precisa y precisa. Si ocurre la muerte celular, esto puede evitar que las personas escuchen ciertas frecuencias o tonos de sonidos. Por lo general, este daño afecta los tonos en el rango del habla humana, lo que dificulta la comunicación. El oído interno está organizado por frecuencia o tono. Los tonos más altos son más susceptibles a daños porque están más cerca del mundo exterior (Fig. 2).

Figura 1 y XNUMX

Si se dañan las células ciliadas debido a la exposición diaria frecuente a sonidos fuertes, es posible que las personas no noten los efectos hasta que se vuelvan más pronunciados. Con la exposición continua, el daño puede causar una pérdida auditiva lo suficientemente severa como para justificar los audífonos u otras formas de amplificación. Con sonidos extremadamente fuertes, como explosiones o fuegos artificiales a corta distancia, se pueden producir daños físicos en el oído, como tímpanos rotos o daño / dislocación de los huesos del oído medio, los huesecillos.

El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) estima que 30 millones de estadounidenses están expuestos a niveles de ruido peligrosos a diario. En todo el mundo, 500 millones de personas están expuestas a este nivel de ruido. El ruido peligroso se define como aquel que excede los 85 dB si una persona está expuesta durante un día de 8 horas. Sin embargo, la exposición durante 8 horas no es necesaria para que se produzcan daños relacionados con el ruido. En un sentido básico, cuanto más fuerte es el sonido, menos tiempo se necesita para que se produzca un daño auditivo permanente.

A continuación se muestran algunos ejemplos comunes para darle una idea de lo que significa exactamente “85 dB”. La región sombreada representa 85 dB, el límite de lo que se califica como "ruido peligroso" en relación con la intensidad de cada sonido común.

A menudo medimos este daño en "umbrales" o el nivel en cada tono que tiene un individuo para captar el sonido. Como se señaló anteriormente, el ruido puede reducir estos umbrales, lo que hace que las personas tengan dificultades para captar ciertos tonos. Algunas personas, sin embargo, pueden parecer completamente normales en términos de su capacidad para escuchar que incluso los sonidos suaves están presentes, pero pueden quejarse de dificultad para comprender en el ruido de fondo u otras situaciones difíciles de escuchar como una habitación reverberante. Este fenómeno puede ocurrir después de lo que se llama un cambio de umbral temporal.

Pérdida de audición inducida por ruido

Hay dos categorías amplias de “Pérdida auditiva inducida por ruido” (NIHL): cambios de umbral temporales y cambios de umbral permanentes. Si una persona está expuesta a un sonido increíblemente fuerte incluso por un segundo, como el disparo de una pistola, o un sonido de nivel más bajo como un taladro eléctrico durante un período de tiempo más largo al día, puede presentar un cambio de umbral permanente. Esto significa que el ruido ha dañado las células ciliadas del oído interno y ha provocado una pérdida auditiva permanente.

Por el contrario, una persona puede experimentar una dificultad momentánea de audición después de un concierto de rock (~ 110 dB) que dura 3 horas, por ejemplo, si se trata de un cambio de umbral temporal. Con un cambio de umbral temporal, la pérdida auditiva en cada tono se recupera completamente a la normalidad, o lo que fuera la audición antes de la exposición.

Aunque el cambio "temporal" del umbral puede parecer benigno, ya que la percepción de que el sonido está presente se recupera, el daño de esta exposición aún puede ser duradero. Cuando se expone a un sonido moderadamente fuerte durante un período de tiempo más corto, es posible que no se produzca el daño o la muerte de las células ciliadas internas, como se mencionó anteriormente. Lo que sí sucede, sin embargo, es una pérdida de las terminales del nervio coclear o de las células ganglionares espirales, definidas más simplemente como la conexión entre las células ciliadas del oído interno y el cerebro. Esta pérdida o daño puede ocurrir muy rápidamente y es irreversible. Este daño es lo que hace que estas personas tengan dificultades para comprender el habla, especialmente con ruido de fondo.

Entonces, ¿qué tan alto es demasiado alto?

Hay algunas formas sencillas de saber si el ruido en su lugar de trabajo es demasiado alto sin ningún equipo especial. ¿Necesita hablar más alto cuando habla con sus compañeros de trabajo? Si sus empleados se quejan de que los sonidos son demasiado fuertes, tienen dificultades para entenderse entre sí o se quejan de una audición disminuida al final del día, podría ser el momento de invertir en algunas medidas de conservación del ruido. Es posible que tenga un problema con el ruido si trabaja en una fábrica, en un sitio de construcción, en una sala de conciertos o si usa herramientas eléctricas o maquinaria ruidosa.

En la segunda parte de esta serie, analizaremos las opciones para la gestión del ruido, así como los problemas de audición en entornos ruidosos.

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