Voici ce que le Mois de l'histoire des sourds signifie pour les espaces publics

Le Mois de l'histoire des personnes sourdes est célébré aux États-Unis durant tout le mois d'avril. C'est l'occasion de rendre hommage à l'histoire de la communauté sourde et malentendante, notamment aux militants, aux étapes marquantes et à la longue lutte pour l'égalité d'accès et la reconnaissance. 

Pour beaucoup, cela passe inaperçu. Mais si vous gérez, concevez ou exploitez un espace public, comme un théâtre, une école, un lieu de culte, un tribunal ou un stade, il est important d'y prêter attention. Une grande partie de cette histoire concerne l'accès aux espaces dont vous êtes responsable.

L'accès a toujours été un combat.

Les normes d'accessibilité en vigueur aujourd'hui dans les espaces publics ne sont pas apparues par hasard. Elles sont le fruit de décennies de plaidoyer de la part de la communauté des personnes sourdes et malentendantes, qui ont milité pour le droit de participer pleinement à la vie publique, y compris dans les espaces que beaucoup d'entre nous fréquentent sans y penser à deux fois.

Grâce à ce travail de plaidoyer, nous constatons aujourd'hui des changements réels et durables. Il a influencé la législation, transformé le fonctionnement des institutions et établi le cadre juridique dans lequel évoluent aujourd'hui les exploitants de sites et les gestionnaires d'installations.

Le Mois de l'histoire des Sourds nous rappelle que ces normes ont une histoire et qu'honorer cette histoire ne se limite pas à la reconnaître une fois par an. Cela implique de se demander sans cesse si nos espaces reflètent réellement l'esprit des luttes menées.

Où nous sommes aujourd'hui

En 1990, l'Americans with Disabilities Act (ADA) a créé une obligation légale pour les espaces publics de fournir des services adaptés aux personnes handicapées. systèmes d'aide à l'écouteC’était un pas en avant important et nécessaire. Mais cela remonte à plus de 30 ans, et la question de ce que signifie réellement « accessible » a continué d’évoluer. 

On estime à 466 millions le nombre de personnes dans le monde souffrant d'une déficience auditive, à des degrés divers. Cela signifie que dans n'importe quel lieu public, environ une personne sur dix risque de ne pas entendre correctement ce qui se dit, même avec un système de sonorisation performant.

Un système de sonorisation de haute qualité et un espace réellement accessible sont deux choses différentes. Amplifier le son dans une pièce ne garantit pas que chaque personne présente puisse entendre clairement et de manière égale. Conformité signifie satisfaire à une norme légale, ce qui est important. Mais l'inclusion Cela signifie garantir à chaque personne qui franchit vos portes un accès complet et égal au son. Ces deux choses ne sont pas toujours synonymes.

Ce que cela signifie pour votre espace

C’est pourquoi le Mois de l’histoire des personnes sourdes revêt une importance capitale pour toute personne responsable d’un espace public. L’histoire et le plaidoyer mis à l’honneur ce mois-ci sont directement liés aux systèmes, aux normes et aux outils dont disposent actuellement les personnes sourdes.

Les technologies d'aide à l'écoute ont considérablement évolué. Boucles magnétiques, systèmes infrarouges, écoute personnelle via Wi-Fi et diffusion audio Bluetooth® sont autant d'outils permettant aux personnes malentendantes d'accéder pleinement à ce qui se passe dans votre espace, au même titre que les autres. Pour la plupart des organisations, ce n'est pas la technologie qui pose problème, mais la sensibilisation et la priorité accordée à ces technologies. Un espace conforme sur le papier est très différent d'un espace où : 

• Le système d'aide à l'écoute est fonctionnel et fait l'objet d'un entretien régulier.
• Le personnel connaît l'existence de ces systèmes et sait comment aider les clients à y accéder.
• La signalétique est visible et claire, les clients n'ont donc pas besoin de poser la question plusieurs fois.
• L'accessibilité est prise en compte dès le début d'un événement ou d'une rénovation, et non ajoutée après coup.

Questions à se poser en avril

Le Mois de l'histoire des Sourds est le moment idéal pour porter un regard honnête sur vos propres espaces et vous poser les questions suivantes : 

• Votre système d'aide à l'écoute fonctionne-t-il réellement ? Non seulement installés, mais aussi fonctionnels, entretenus et prêts à l'emploi à tout moment.
• Vos employés sont-ils au courant ? Le système le mieux conçu ne sert à rien si la personne à l'accueil ne sait pas qu'il faut le mentionner.
• Les invités peuvent-ils le trouver facilement ? Une signalétique appropriée n'est pas un simple luxe. C'est ce qui fait la différence entre un système utilisé et un système inutilisé.
• Quand y avez-vous pensé pour la dernière fois ? Si la réponse honnête est « lorsque nous avons reçu une plainte » ou « lors de notre dernier audit », cela mérite d'être noté.
• L'accessibilité fait-elle partie de votre processus de planification ? Pour les événements, les rénovations et les nouvelles installations, l'accessibilité pour les personnes malentendantes est-elle prise en compte dès le départ, ou est-ce un sujet abordé plus tard ?

Ces questions ne sont en aucun cas des critiques. La plupart des organisations travaillent d'arrache-pied avec des ressources et un temps limités. Ce mois-ci est toutefois propice à un bilan honnête et à l'identification des points à améliorer. 

The Bigger Picture

Le plaidoyer en faveur du Mois de l'histoire des Sourds allait bien au-delà des obligations légales. Il s'agissait de garantir à chaque personne un accès plein et égal à la vie publique, dans l'éducation, le culte, le gouvernement, les loisirs et la communauté.

L'adoption de l'ADA n'a en rien altéré l'importance de ces enjeux. C'est toujours un idéal à atteindre. En tant qu'entreprise spécialisée dans les systèmes d'aide à l'écoute depuis près de 30 ans, c'est un principe auquel nous revenons constamment. La technologie que nous développons n'est efficace que si les espaces qui l'utilisent se soucient réellement de l'inclusion, et non pas simplement de cocher une case.

En avril, si vous êtes responsable d'un espace public, nous vous encourageons à prendre quelques minutes pour vous renseigner sur l'histoire des normes d'accessibilité qui régissent nos espaces. Ensuite, examinez vos espaces avec lucidité. L'élaboration de ces normes a nécessité un travail considérable et acharné. Le moins que nous puissions faire est de veiller à ce que nos espaces en témoignent. 

Vous souhaitez en savoir plus sur l'histoire et la culture des Sourds ? Consultez les ressources directement issues de la communauté, notamment… Association nationale des sourds et Université Gallaudet.