À quel point est-il trop fort ? Troisième partie : Les effets à long terme de la perte auditive

Points clés

• Les effets à long terme de la perte auditive peuvent inclure un déclin cognitif, un risque accru de chutes, la dépression/l'anxiété et l'isolement social.
• La perte auditive, qui est également courante chez les personnes âgées, s'est avérée être associée à un déclin cognitif cliniquement significatif ainsi qu'à un MCI.
• Les personnes de 50 ans et plus ayant une perte auditive non traitée étaient plus susceptibles de déclarer de l'anxiété, de la dépression et des sentiments de paranoïa.

Les effets à long terme de la perte auditive

Parmi les personnes âgées de 65 à 74 ans, 25 % souffrent d'une perte auditive importante. Ce pourcentage passe à 50 % chez les plus de 75 ans (NIDCD). Toute perte auditive non traitée, qu'elle soit due au vieillissement ou à l'exposition au bruit, a des effets au-delà de la simple difficulté auditive. La perte auditive a été significativement associée à une mauvaise qualité de vie, à l'isolement social, à la dépression et au déclin cognitif. Bien que ces résultats n'affectent pas nécessairement tout le monde et qu'il y ait beaucoup d'autres facteurs impliqués dans leur développement, les malentendants sont plus à risque.

Déclin cognitif

Chez les adultes de 60 ans et plus, 5 à 7 % présentent une démence. Il est prévu qu'à l'échelle mondiale, ce nombre double tous les 20 ans jusqu'en 2050 (Dawes et al., 2015). Peut-être encore plus préoccupant, est le nombre de personnes âgées atteintes de troubles cognitifs légers (MCI). Le MCI décrit des individus dont la fonction cognitive se situe entre celle des processus normaux de vieillissement et une déficience cognitive sévère, la démence ou la maladie d'Alzheimer. En d'autres termes, la perte de mémoire est plus ressentie que les autres dans la même tranche d'âge, mais elle ne correspond pas aux critères cliniques de déficience cognitive. Ceci n'est pas seulement important pour la qualité de vie de ces personnes, mais souvent, les personnes atteintes de MCI évolueront vers la démence/la maladie d'Alzheimer plus rapidement qu'une personne en bonne santé du même âge (Peterson et al., 2001).

Le MCI et d'autres formes de déclin cognitif n'ont pas d'impact sur la personne affectée seule, mais aussi sur son soignant, sa famille et le système de santé dans son ensemble. Ces affects incluent aussi bien les émotions que les finances (Dawes et al., 2015).

La perte auditive, qui est également courante chez les personnes âgées, s'est avérée être associée à un déclin cognitif cliniquement significatif ainsi qu'à un MCI. Bien que la relation exacte ne soit pas claire, il existe deux hypothèses principales : la cause commune et la cascade.

L'hypothèse de cause commune suggère que les changements liés à l'âge dans le système nerveux provoquent à la fois une perte auditive et un déclin cognitif. Ce qui signifie que ces deux troubles partagent des mécanismes neurodégénératifs (Dawes et al., 2015).

L'hypothèse de la cascade suggère que la privation causée par la perte auditive dans le système auditif a un impact sur la cognition soit directement, soit par les effets de la dépression et de l'isolement social (Dawes et al., 2015). En d'autres termes, soit une réduction des entrées auditives a un impact sur la cognition, soit une réduction des entrées auditives provoque une dépression et un isolement social qui ont un impact sur la cognition.

Comme mentionné dans la deuxième partie, l'augmentation de l'effet cognitif donné à l'audition et à la compréhension peut épuiser les ressources cognitives, entraînant l'apparition d'un déclin cognitif. Bien que cette hypothèse soit une cause improbable, elle est certainement un facteur contribuant à l'association entre la perte auditive et le déclin cognitif (Dawes et al., 2015).

Dépression/Isolement social

Les personnes âgées de 50 ans et plus souffrant d'une perte auditive non traitée étaient plus susceptibles de déclarer de l'anxiété, de la dépression et des sentiments de paranoïa. Il a été noté que les rapports de dépression, en particulier, se produisaient deux semaines ou plus par an. De plus, ces personnes étaient moins susceptibles de participer à des activités sociales qui peuvent conduire à un sentiment d'isolement social (American Academy of Audiology).

L'isolement social s'est avéré être significativement associé à une mauvaise audition et à une mauvaise cognition. L'isolement social et une mauvaise audition sont tous deux significativement associés à une fréquence plus élevée de dépression. La fréquence de la dépression et l'isolement social sont significativement associés à une cognition plus faible (Dawes et al., 2015). En d'autres termes, ces quatre facteurs fonctionnent dans un cycle les uns avec les autres. Par exemple, une personne malentendante peut commencer à se sentir isolée socialement par son incapacité à communiquer correctement, ce qui peut entraîner une dépression. Au fil du temps, cet isolement et cette dépression peuvent entraîner un déclin cognitif.

Chutes

Une perte auditive non traitée a également été associée à un risque accru de chutes.

Chez les personnes de plus de 65 ans, les traumatismes sont la 5e cause de décès. Chez les 75 ans et plus, les chutes représentent 70 % des décès accidentels. Les séjours à l'hôpital sont plus longs pour les patients âgés après une chute que pour ceux admis pour d'autres raisons. De plus, ceux qui tombent subissent une baisse plus importante des activités de la vie quotidienne que ceux qui n'ont pas d'antécédents de chute (American Family Physician).

A lien important a été trouvé entre la perte auditive non traitée et le risque de chute, les personnes malentendantes étant 3 fois plus susceptibles de faire une chute que celles sans perte auditive. Cette association peut être le résultat d'un accès limité aux indices environnementaux nécessaires à la sensibilisation. Cela peut également impliquer une charge cognitive et de l'attention. Lorsque les ressources cognitives des individus sont hyper concentrées sur la tentative d'entendre les sons qui les entourent, les ressources sont supprimées de choses comme l'attention et le contrôle postural, ce qui peut augmenter le risque de trébucher ou de tomber.