Ecco cosa significa il Mese della Storia dei Sordi per gli spazi pubblici

Il Mese della Storia dei Sordi viene celebrato in tutti gli Stati Uniti durante il mese di aprile. È un momento per ricordare la storia della comunità dei sordi e degli ipoacusici, compresi i loro sostenitori, le tappe fondamentali e la lunga lotta per la parità di accesso e il riconoscimento. 

Per molti, è un aspetto che passa inosservato. Ma se gestite, progettate o operate in uno spazio pubblico, come un teatro, una scuola, un luogo di culto, un tribunale o uno stadio, vale la pena prestarvi attenzione. Gran parte di questa storia riguarda l'accesso agli spazi di cui siete responsabili.

L'accesso è sempre stato oggetto di lotta

Gli standard di accessibilità in vigore oggi negli spazi pubblici non sono nati dal nulla. Sono il risultato di decenni di impegno da parte della comunità dei sordi e degli ipoacusici, persone che si sono battute per il diritto di partecipare pienamente alla vita pubblica, compresi gli spazi che molti di noi frequentano senza pensarci due volte.

Grazie a quell'impegno, ora abbiamo cambiamenti reali e duraturi. Ha plasmato la legislazione, modificato il funzionamento delle istituzioni e stabilito il quadro giuridico di riferimento entro cui operano oggi i gestori di sedi e di strutture.

Il Mese della Storia dei Sordi è un ottimo promemoria del fatto che questi standard hanno una storia alle spalle e onorare quella storia significa molto più che ricordarla una volta all'anno. Significa continuare a chiederci se i nostri spazi siano effettivamente all'altezza dello spirito per cui si è combattuto.

Dove siamo oggi

Nel 1990, l'Americans with Disabilities Act (ADA) ha creato un requisito legale per gli spazi pubblici per fornire sistemi di ascolto assistitoÈ stato un passo avanti importante e necessario. Ma sono passati più di 30 anni e la questione di cosa significhi effettivamente "accessibile" ha continuato a evolversi. 

Si stima che 466 milioni di persone in tutto il mondo convivano con un certo grado di perdita dell'udito. Ciò significa che in qualsiasi altro spazio pubblico, circa una persona su dieci potrebbe non essere in grado di sentire completamente ciò che viene detto, indipendentemente dalla qualità dell'impianto audio.

Un sistema di amplificazione di alta qualità e uno spazio realmente accessibile non sono la stessa cosa. Amplificare il suono in una stanza non significa garantire che ogni persona presente possa sentire in modo chiaro e uniforme. Conformità significa soddisfare uno standard legale, che importa. Ma inclusione Significa assicurarsi che ogni persona che varchi la soglia del tuo locale abbia pieno e pari accesso al suono. Queste due cose non sempre coincidono.

Cosa significa per il tuo spazio

È qui che il Mese della Storia dei Sordi diventa cruciale per chiunque sia responsabile di uno spazio pubblico. La storia e l'impegno che questo mese celebra sono direttamente collegati ai sistemi, agli standard e agli strumenti attualmente a disposizione delle persone sorde.

La tecnologia di ascolto assistito ha fatto molta strada. Sistemi a induzione magnetica, sistemi a infrarossi, ascolto personale basato su Wi-Fi e trasmissione audio Bluetooth® sono tutti strumenti che contribuiscono a garantire che le persone con problemi di udito possano accedere a ciò che accade nel vostro spazio con la stessa efficacia di chiunque altro. Per la maggior parte delle organizzazioni, la tecnologia non rappresenta un ostacolo: lo sono la consapevolezza e la priorità. Uno spazio conforme sulla carta è molto diverso da uno spazio in cui: 

• Il sistema di ascolto assistito è funzionante e viene sottoposto a regolare manutenzione.
• Il personale è a conoscenza dell'esistenza di tali sistemi e sa come aiutare gli ospiti ad accedervi.
• La segnaletica è ben visibile e chiara, quindi gli ospiti non devono chiedere più volte.
• L'accessibilità viene considerata fin dall'inizio di un evento o di una ristrutturazione, non aggiunta in un secondo momento.

Domande che vale la pena porsi questo aprile

Il Mese della Storia dei Sordi è un ottimo momento per osservare con onestà i propri spazi e porsi le seguenti domande: 

• Il tuo sistema di ascolto assistito funziona davvero? Non solo installati, ma anche funzionanti, manutenuti e pronti all'uso in qualsiasi momento.
• Il vostro personale ne è a conoscenza? Anche il sistema meglio progettato non serve a nessuno se la persona alla reception non sa di doverlo menzionare.
• Gli ospiti riescono a trovarlo facilmente? Una segnaletica adeguata non è solo un optional, ma fa la differenza tra un sistema che viene utilizzato e uno che non lo è.
• Quando ci hai pensato l'ultima volta? Se la risposta sincera è "quando abbiamo ricevuto un reclamo" o "quando siamo stati sottoposti all'ultima verifica", vale la pena di prenderne nota.
• L'accessibilità è parte integrante del vostro processo di pianificazione? In caso di eventi, ristrutturazioni e nuove installazioni, l'accessibilità uditiva viene considerata fin dall'inizio o viene affrontata in un secondo momento?

Nessuna di queste domande vuole essere critica. La maggior parte delle organizzazioni sta lavorando sodo con tempo e risorse limitati. Ma questo mese è un buon momento per fare un bilancio onesto e individuare eventuali aree che necessitano di miglioramenti. 

The Bigger Picture

La campagna a sostegno del Mese della Storia dei Sordi andava oltre i requisiti legali. Si trattava di garantire a ogni persona un accesso pieno e paritario alla vita pubblica, nell'istruzione, nel culto, nella politica, nell'intrattenimento e nella comunità.

Tutto questo non ha smesso di essere importante con l'approvazione dell'ADA. Rimane un obiettivo fondamentale da raggiungere. Come azienda che opera nel settore dell'ascolto assistito da quasi 30 anni, è un concetto a cui torniamo spesso. La tecnologia che sviluppiamo funziona solo se gli ambienti che la utilizzano si preoccupano realmente dell'inclusione, e non si limitano a rispettare un obbligo formale.

Questo aprile, se siete responsabili di uno spazio pubblico, vi invitiamo a dedicare qualche minuto ad approfondire la storia degli standard di accessibilità che tutti noi rispettiamo. Dopodiché, osservate con onestà i vostri spazi. Il lavoro che ci ha permesso di ottenere questi standard è stato reale e faticoso. Il minimo che possiamo fare è assicurarci che i nostri spazi lo dimostrino. 

Vuoi saperne di più sulla storia e la cultura dei sordi? Consulta le risorse direttamente dalla comunità, tra cui: Associazione nazionale dei sordi and Gallaudet University.