Immagina di andare al liceo e di non essere mai in grado di sentire qualcuno che ti sussurra all'orecchio o che sussurra di te per quella materia. O essere un liceale con una voce così acuta da sembrare un personaggio dei cartoni animati. I bambini ridono di te e ti chiamano Minnie. Ci sono cose peggiori che possono capitare a una persona, ma queste cose e la più grande discriminazione contro le persone con perdita dell'udito pungono e restano attaccate a una persona.
Ecco perché il
Ascolta il mondo è così intenta a sensibilizzare l'opinione pubblica sulla disabilità dell'ipoacusia, in tutte le sue forme e forme e perché oggi, un gruppo di otto studenti di età compresa tra 17 e 22 anni tutti con diversi livelli di capacità uditiva (alcuni studenti non hanno mai avevano una perdita dell'udito e alcuni erano nati con gravi disabilità uditive) salirono a bordo di aerei da diversi punti degli Stati Uniti per incontrarsi domani nella giungla peruviana e sperimentare i suoni dell'Amazzonia.
Questa spedizione in Perù, in collaborazione con
Esploratori globali, sta riunendo questi studenti con capacità uditive miste in un ambiente in cui il suono e la conservazione del suono sono uno stile di vita, imparare gli uni dagli altri imparando a sfruttare le avversità a proprio vantaggio e, a sua volta, diventare la prossima generazione di Ascolta gli ambasciatori del suono nel mondo. Rendendo il suono una parte centrale del viaggio, sperano di trasmettere l'importante ruolo che il suono e l'udito svolgono nella nostra vita quotidiana e la necessità di proteggerli, per le persone con e senza perdita dell'udito.
Jentry Taylor (a sinistra), 22 anni, è nata con una perdita dell'udito da grave a profonda. Dice che le ci sono voluti circa sette anni per trovare finalmente una migliore amica che la ami e la accetti per quello che è, la disabilità e tutto il resto. La gente va sempre da lei e le chiede se conosce la lingua dei segni. Lei no. Non è una domanda stupida; semplicemente non sanno cos'altro chiedere.
Alcuni anni fa, Jentry è stata nominata per un viaggio verso l'esterno. È stata respinta a causa delle sue disabilità uditive, ma dopo aver fatto nuovamente domanda due volte è entrata. La definisce la migliore esperienza della sua vita finora, ma pensa che la prossima settimana potrebbe superarla.
Oggi con due impianti cocleari (un dispositivo elettronico impiantato chirurgicamente a volte chiamato orecchio bionico), l'udito di Jentry è quasi normale, ma spera che il viaggio la aiuti a incontrare e interagire con persone che non capiscono che le persone con problemi di udito non lo sono. cittadini di seconda classe.
"Milioni di persone non sanno come affrontare la perdita dell'udito e fare questo viaggio mostrerà alle persone che le persone con una perdita uditiva di un certo grado può impara ad ascoltare e parlare", spiega Jentry.
A guidare gli studenti c'è Bill Barkeley (a destra), una delle 15,000 persone negli Stati Uniti e 100,000 nel mondo con la sindrome di Usher (tipo 2), la principale causa di sordocecità nel mondo. Bill ha raggiunto la vetta del Monte Kilimangiaro nel 2007 infrangendo le aspettative e confermando il suo ruolo di difensore e ispirazione per la comunità delle persone con problemi di udito. Bill sarà accompagnato da suo figlio, Brian Barkeley, uno studente ventenne della Michigan State University. La coppia spera che la loro esperienza sia un catalizzatore per aiutare a educare ulteriormente la loro comunità sulla perdita dell'udito: cosa si può fare per prevenirla e le soluzioni disponibili per curarla.
Il disturbo di Bill porta a livelli crescenti di sordità e cecità per tutta la vita. Quando ha deciso di conquistare il Kilimangiaro, ha voluto creare nuovi ricordi visivi e uditivi. Ha lo stesso obiettivo per l'Amazzonia.
Unendosi alla troupe c'è anche Katy Warner, un tecnico acustico con il
Programma di suoni naturali del National Park Service degli Stati Uniti che condurrà molteplici attività per educare gli studenti sul ruolo del suono nelle nostre vite e sulla necessità di proteggere quei suoni, proprio come tutte le altre risorse naturali. Ciò includerà una caccia al tesoro audio, un'escursione notturna nella giungla per ascoltare i suoni degli animali e un'analisi visiva del suono.
"Vogliamo incoraggiare gli studenti a pensare ai suoni in modi nuovi e a sperimentare il suono nell'ambiente naturale", spiega Warner, che in precedenza ha studiato l'acustica della comunicazione dei pipistrelli.
Una persona su sei nel mondo soffre di perdita dell'udito. È circa la stessa quantità di persone nel mondo che possiedono un'auto. Con l'invecchiamento della popolazione e l'aumento dell'inquinamento acustico nel mondo, sempre più persone perderanno l'udito. Si stima che il numero di persone affette da ipoacusia salirà a circa 1.1 miliardi entro il 2015.
La perdita dell'udito non è solo una disabilità fisica. Può anche causare estrema ansia, depressione, isolamento e bassa autostima nelle persone colpite. "Con i bambini con capacità uditive miste in questo viaggio, vogliamo renderli consapevoli delle sfide uditive e formare la prossima generazione a sostenere la perdita dell'udito e a creare un mondo migliore aiutando le persone a capire ciò che queste persone affrontano ogni giorno", afferma Barkeley . “Ho già incontrato questi ragazzi in Colorado e hanno molto dolore, ma non sono amareggiati. Vogliono rendere il mondo un posto migliore".
Gary Quenzer (a sinistra), 17 anni, conosce il dolore e l'isolamento che derivano dalla perdita dell'udito. Indossa due apparecchi acustici e passa tutto il tempo che può a fare surf, perché dice che in acqua nessuno fissa le sue orecchie.
“Cammino per i corridoi [del mio liceo] con 2,000 coetanei udenti, eppure cammino da solo. Sono "simpatici", ma "simpatici" si fermano alla porta e non chiamano nel fine settimana solo per uscire. Sono diverso, quindi mi sento isolato per la maggior parte del tempo a scuola", dice Quenzer. “Quando faccio surf non ho un aspetto diverso. La mia perdita uditiva non è visibile in acqua e sono accettata. Inutile dire che preferirei fare surf piuttosto che andare a scuola con tutti quei ragazzini "simpatici".
Olivia Johnson, 18 anni, non ha esperienza personale con la perdita dell'udito, ma non vede l'ora di aprire la sua mente e quella degli altri quando tornerà.
“Ho pochissima esperienza sul tema della perdita dell'udito. Ecco perché so che mi influenzerà molto e mi renderà più consapevole dell'argomento", afferma Johnson. “Spero di acquisire alcune importanti capacità di leadership, sperimentare la foresta pluviale, cambiare e sfidare la mia percezione delle persone con disabilità uditive. E per imparare alcune cose nuove e sorprendenti che influenzano davvero le mie decisioni lungo la strada in modo positivo".
E a completare la spedizione ci sono io, la giornalista di Tonic Jo Piazza. Mio padre ha iniziato a soffrire di perdita dell'udito a causa della distrofia muscolare circa cinque anni fa e ora sente con un impianto cocleare. Lo chiama il suo "cyber orecchio". Ho visto come si è adattato alla sua nuova disabilità e so che la mia esperienza in Amazzonia mi aiuterà ad essere un ascoltatore più comprensivo per lui. Durante i prossimi nove giorni, invierò dispacci dalla giungla e osserverò e racconterò come questi studenti hanno l'esperienza di una vita.
