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Personne n'apprécie les embouteillages du matin, mais imaginez une expérience pittoresque qui vous conduit au travail, vous y fait arriver à l'heure et vous offre quelques anecdotes en chemin ? Ou, si vous êtes de passage dans la région, vous décidez de faire une croisière fluviale et de vivre une expérience immersive ? C'est ce que propose la Potomac Riverboat Company avec les capitaines Chris et Dave, tous les jours à Washington, D.C. et à Alexandria, en Virginie.
«Nous avons 3 circuits principaux qui emmènent les visiteurs vers des destinations le long de la rivière. C'est une expérience beaucoup plus conviviale que les autres options de voyage, et les visiteurs apprennent tout sur l'histoire et les événements récents tout au long de la visite », a déclaré David Whanger, directeur des opérations de Potomac Riverboat Company.
La Potomac Riverboat Company, propriété d' Entertainment Cruises , vient d'ajouter une nouvelle expérience audio offrant un son de pointe et des commentaires créatifs qui font beaucoup parler d'eux.
« Nous voyons le pouvoir de la narration créative », déclare Whanger. "Les gens interagissent, parlent de ce qu'ils voient et entendent, et utilisent leur téléphone pour envoyer des SMS et publier leurs expériences sur les réseaux sociaux."
Whanger et un groupe d'Entertainment Cruises ont fait l'expérience d'une tournée de narration créative dans une autre ville et ont été étonnés par la réaction des visiteurs lors de la tournée.
« Les gens entendaient des histoires dans leur propre langue en parfaite synchronisation et interagissaient de manière à améliorer la visite pour eux. Il y a eu des rires, des partages et même des larmes. Tout le monde en parlait alors qu'ils sortaient de la tournée », explique Whanger. « Nous voulions cela pour nos visiteurs.
La directrice du marketing, Courtney DeFrancis est d'accord. « Notre passion est d'offrir des expériences inoubliables à nos clients. Les histoires auxquelles les gens peuvent se connecter et écrire à la maison améliorent cette expérience.
La compagnie maritime dispose de 12 bateaux desservant 8 destinations avec différents points d'escale. Les circuits « Monuments Tours » et « Mount Vernon Cruise » permettent aux passagers de découvrir des sites tels que le Jefferson Memorial , le cimetière d'Arlington , le Kennedy Center , le domaine de Mount Vernon de George Washington , ainsi que District Wharf et Georgetown à Washington, D.C., et Alexandria (Virginie) et National Harbor (Maryland).
« Le défi consistait à rédiger des commentaires audio qui puissent être facilement transférés d'une excursion à l'autre ou d'un bateau à l'autre en quelques clics. Notre système Navilution le fait de manière transparente, ce qui représente un souci de moins lorsque nous modifions les itinéraires et les navires », explique Whanger.
Un autre défi majeur pour les opérateurs était de voir la visite à travers les yeux des visiteurs. «Nous sommes la seule compagnie de bateaux qui transporte vers toutes ces attractions», explique DeFrancis. « Nous les voyons tous les jours, mais pour nos clients, ces sites peuvent avoir une signification totalement différente. Nous avions besoin d'aide pour voir la destination avec des yeux neufs.
Ange Berlin et Iyna Caruso , conteuses professionnelles chez AudioConexus , ont accompagné Whanger et DeFrancis lors d'une journée de découverte personnalisée. « Elles nous ont posé énormément de questions », raconte Whanger. « Elles nous ont fait découvrir la ville comme des visiteurs, en nous montrant ce qu'ils pourraient et voudraient faire, et en explorant en profondeur chaque aspect de leur expérience. »
L'excursion était à la fois divertissante et instructive, car elle leur a permis de découvrir leur destination sous un nouvel angle . « Bien souvent, les voyagistes sont tellement absorbés par la gestion quotidienne qu'ils ne voient pas l'ensemble », explique Berlin. « Nous, nous apprécions chaque arbre, chaque monument, chaque bâtiment, chaque paysage urbain, et nous percevons les histoires qu'ils recèlent. »
DeFrancis a trouvé l'expérience une révélation. «Ils nous ont emmenés manger une glace, se sont assis sur des bancs de parc, sont sortis sur l'eau et ont marché avec nous dans la vieille ville d'Alexandrie. C'était tellement amusant, nous avons oublié que nous travaillions. En discutant avec les gens sur les sites et en suivant les visiteurs, nous avons rapidement découvert que toutes sortes d'histoires avaient émergé. »
Ces histoires se sont développées en scripts audio qui ont creusé plus profondément la personnalité et l'élément vital de la destination. « C'était comme redécouvrir notre ville, raconte DeFrancis.
La scénariste du projet, Iyna Caruso, a trouvé que l'expérience avait produit un trésor de matériel pour les histoires de destination. « Avec les idées et les perspectives de Dave, Courtney et du reste de l'équipe, nous avons pu vraiment avoir une idée de cette ville centrale mondiale à un niveau très personnel et accessible. »
Les aspects multiculturels et d'accessibilité ont également été pris en compte dans les histoires. «Parfois, ce qui résonne chez quelqu'un d'Amérique du Nord est différent de ce qui est important pour les gens d'Asie», explique Berlin. "Nous recherchons des sites que les visiteurs étrangers trouveront intrigants, et nous cherchons également des histoires à leur sujet."
L'une des excursions les plus populaires au printemps est le Festival national des cerisiers en fleurs . Des visiteurs du monde entier viennent admirer la floraison. « Les gens sont profondément touchés par ce spectacle, et il y a autant d'anecdotes sur les visiteurs que sur l'histoire des cerisiers à Washington, D.C. », explique DeFrancis. « Pour certains, cela rappelle leur pays d'origine, tandis que d'autres sont tout simplement subjugués par sa beauté. »
Un autre site poignant est le cimetière d'Arlington. Non seulement l'histoire résonne avec les visiteurs, mais les histoires actuelles sur ce site sont également profondément émouvantes. « Nous voulions raconter le sens du service et du sacrifice de ce lieu sacré qui est si émouvant, non seulement aux Américains mais à nous tous en tant qu'êtres humains qui aiment nos pays », a déclaré Berlin. “C'est un moment calme de la tournée et nous voulions bien le faire.”
Prendre le temps de visiter la destination, de rechercher les histoires qui se cachent derrière les histoires et de créer une expérience pour les visiteurs qui améliorera le fonctionnement d'une visite demande du temps et du dévouement.
« Nous voulons créer une expérience dont les visiteurs se souviendront très longtemps », déclare Caruso. « Certains d'entre eux ont parcouru des milliers de kilomètres pour voir quelque chose d'extraordinaire ou sont venus de l'autre côté de la ville pour une journée de découverte. Leur montrer le dynamisme, la beauté et le caractère unique de cette destination avec toutes ses histoires et son histoire cachées est une formidable opportunité de se connecter avec des personnes de toutes cultures et de tous horizons.
Whanger et DeFrancis sont d'accord. La nouvelle visite audio a été installée en mai 2019 et est populaire auprès des visiteurs, qui affluent pour découvrir la ville et ses histoires depuis la rivière.
« Le niveau d'immersion requis pour créer une visite guidée est extraordinaire, et c'est ce qui fait la particularité de l'approche d'AudioConexus », explique Caruso. « Une simple histoire d'une minute environ, intégrée à une attraction, est souvent le fruit de recherches préliminaires, de nombreux entretiens et de plusieurs heures passées sur place. »
L'aspect technique du système représente un autre atout majeur pour le voyagiste. La qualité et la simplicité d'utilisation de l'audio déclenché par GPS sont exceptionnelles, garantissant une expérience optimale tant pour les capitaines que pour les passagers. « Nous pouvons ajuster les points de déclenchement en quelques secondes », explique Whanger. « Nos capitaines l'ont trouvé intuitif et facile à utiliser dès le départ. De plus, il est évolutif, ce qui nous permet de modifier les itinéraires sans avoir à réenregistrer. »
Disposer d'un système de visites audio performant, doté d'une architecture efficace et d'une narration enrichie pour les itinéraires partagés change la donne pour Potomac Riverboat Company. « C'est une solution gagnant-gagnant pour les visiteurs, les guides et les capitaines », déclare DeFrancis. « Interactif, facile d'utilisation, réactif et modulable, ce système est plébiscité par les visiteurs. Que demander de plus ? »
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