Verbesserung der Prävention von Hörverlust

Wichtige Punkte

• Lärmbedingter Hörverlust ist nach wie vor ein erhebliches Problem. Schätzungsweise 242 Millionen Dollar werden jährlich für die Entschädigungsansprüche von Arbeitern wegen Hörverlust ausgegeben.
• Unternehmen könnten sich verbessern, indem sie ihre Bemühungen auf langfristigere, nachhaltigere Methoden zur Bekämpfung der Lärmbelastung verlagern.
• Persönliche Schutzausrüstung ist nur wirksam, wenn sie richtig dimensioniert und verwendet wird.

Warum wir Hörverlust verhindern müssen

Wussten Sie, dass Hörverlust in den USA die dritthäufigste chronische körperliche Erkrankung ist? Die einzigen beiden Erkrankungen, die häufiger auftreten, sind Bluthochdruck und Arthritis. Dies bedeutet, dass Hörverlust häufiger auftritt als Diabetes, Sehstörungen und sogar Krebs.

Am Arbeitsplatz ist die Vorbeugung von Hörverlust ein ständiges Bemühen, und zwar seit der Gründung der OSHA im Jahr 1972. Die OSHA erfordert jährliches Hörerhaltungstraining, audiometrische Tests und Kontrollen, die verwendet werden, um das Gehör der Arbeiter zu schützen. Trotz dieser Vorschriften schätzt The Hearing Journal, dass in den USA jährlich 242 Millionen Dollar für Arbeitnehmerentschädigungen wegen Hörverlust ausgegeben werden. Die durchschnittliche Auszahlung für Hörverlust betrug zwischen 6,688 und 2000 durchschnittlich 2012 US-Dollar.

Dennoch ist die überwiegende Mehrheit der Hörverluste vermeidbar. Tatsächlich wissen wir, dass Hörverlust durch lauten Lärm absolut vermeidbar ist.

Das Hearing Journal schätzt, dass in den USA jährlich 242 Millionen Dollar für Arbeitnehmerentschädigungen wegen Hörverlust ausgegeben werden.

Wir haben ein Problem am Arbeitsplatz und kennen die Lösung. Warum kommt es also immer noch zu lärmbedingtem Hörverlust?

Die Antwort ist, die Lösungen sind nicht effektiv.

Warum einige Lösungen fehlschlagen

Das Problem bei Geräuschlösungen ist, dass sie meistens nicht zum richtigen Zeitpunkt eingeführt wurden. Diejenigen, die mit der Hierarchie der Kontrollen vertraut sind, erkennen, dass persönliche Schutzausrüstung (PSA) die letzte und am wenigsten wirksame Methode zur Kontrolle einer Gefahr wie Lärm ist. Leider wird der Geräuschpegel einer Maschine möglicherweise nicht berücksichtigt, bis sie von den Arbeitern verwendet wird.

Abbildung 1. Hierarchie der Kontrollen

Wenn ein Unternehmen erkennt, dass es ein lautes neues Gerät hat, ist es oft zu spät, um den Lärm effektiv zu reduzieren. Zusammen mit der erhöhten Produktion hat die Organisation auch ein höheres Risiko für lärmbedingten Hörverlust eingeführt.

In der Fertigung kann dann eine schalldichte Kabine implementiert werden, damit die Bediener einen ruhigen Arbeitsbereich haben. Allerdings beinhalten die Routen vieler Betreiber Inspektionen während der gesamten Schicht. Die Fehlersuche wird typischerweise im Freien in lärmintensiven Bereichen durchgeführt. Das bedeutet, dass die Mitarbeiter für wesentliche Teile ihrer Arbeit auf alternative Lärmschutzmaßnahmen angewiesen sind.

Oft ist die nächste Lösung die Bereitstellung eines Gehörschutzes für die Mitarbeiter. In vielen Fällen ist alles, was einen Arbeiter vor Hörverlust schützt, ein winziger Schaumstoffzylinder, der als Ohrstöpsel bekannt ist. Das Problem ist, wenn der Ohrstöpsel nicht passt oder nicht richtig getragen wird, erhalten Sie möglicherweise nur 1-2 Dezibel Gehörschutz.

Wie also können wir als besorgter Arbeitgeber beim Thema Gehörschutz besser werden?

Die effektivsten Lösungen verwenden

Um die effektivsten Lösungen zu verwenden, müssen Sie an der Spitze der Hierarchiekontrollen beginnen und daran arbeiten, das Rauschen an der Quelle zu stoppen. Obwohl die Anwendung eines dieser Ansätze in der Regel kostspieliger ist, sind sie auch langfristig effektiver und nachhaltiger.

Beseitigung

Der erste Ansatz besteht darin, zu versuchen, das Rauschen zu eliminieren. Die meisten Unternehmen halten diese Option aufgrund von Produktionsanforderungen selten für realistisch oder machbar. Die Entfernung lauter Maschinen ist jedoch die beste Option, wenn dies möglich ist.

Substitution

Der nächste Schritt besteht darin, laute Geräte durch leisere Optionen zu ersetzen. Die Substitution kann Lösungen umfassen, wie den Austausch alter Geräte durch modernere Modelle, die unter Berücksichtigung der Sicherheit entwickelt wurden. Es könnte auch bedeuten, laute Komponenten durch leisere zu ersetzen. Ein Beispiel hierfür wäre das Ersetzen von Ventilatoren, die die Luft zerhacken und laute Luftstörungen verursachen, durch solche, die die Luft mit raffinierteren Winkeln schneiden und weniger Geräusche abgeben.

Steuereinheit

Die nächste wünschenswerte Lösung sind technische Steuerungen. Technische Lösungen würden schalldichte Gehäuse und andere Designs umfassen, die Maschinen leiser machen können. Es gibt zwei Ansätze, um Geräusche auf diese Weise zu eliminieren. Eine besteht darin, die Quelle zu beruhigen, beispielsweise durch das Einschließen von Geräten, um das Rauschen einzudämmen. Die andere besteht darin, Gehäuse für die Mitarbeiter zu bauen, um sie vor dem Lärm zu schützen. Als allgemeine Faustregel gilt, dass es vorzuziehen ist, den Schall an der Quelle zu leise zu stellen und sich auf die Maschine oder den Prozess zu konzentrieren. Unter bestimmten Umständen müssen jedoch sowohl die Quelle als auch der Empfänger aufgrund des Rauschpegels geschützt werden.

Diese Lösungen sind hochwirksam und können langfristige Verbesserungen bewirken. Aber diejenigen von uns in Sicherheit wissen, dass diese Optionen manchmal entweder zu teuer sind oder lange dauern. Um den Schutz der Mitarbeiter zu gewährleisten, müssen wir auch ein Arsenal an kostengünstigen Optionen zur Hand haben.

Kostengünstige und schnelle Optionen

Administrative Kontrollen

Administrative Kontrollen sind immer eine Option. Der Trick besteht darin, dass sie sich oft auf Arbeitspraktiken wie bestimmte Verfahren verlassen, die Mitarbeiter möglicherweise nicht befolgen. Die Begrenzung der Arbeitszeit kann ein lauter Bereich sein, oder die Verlegung von Arbeitsplätzen in ruhigere Bereiche sind Beispiele. Das Problem bei diesem Ansatz besteht darin, dass diese Verfahren von den Mitarbeitern befolgt werden müssen, um effektiv zu sein. Vorgesetzte und Manager müssen sich auch dafür einsetzen, dass die Mitarbeiter die neuen Arbeitspraktiken integrieren.

Persönliche Schutzausrüstung (PPE)

Die letzte und am wenigsten von all diesen Lösungen ist die PSA. Wenn es um Gehörschutz geht, gehören zur persönlichen Schutzausrüstung Ohrstöpsel und Ohrenschützer. PSA ist wie administrative Kontrollen nur so effektiv wie die Menschen, die sie verwenden.

Ohrstöpsel

Laut eine von der CDC veröffentlichte Studie, Ohrstöpsel werden selten effektiv getragen. Die Studie ergab, dass Ohrstöpsel mit einer Geräuschreduzierung von 25 Dezibel oft nur einen Gehörschutz im Bereich von 1-13 Dezibel boten. Für diejenigen von uns, die sich Sorgen um das Gehör der Mitarbeiter machen, sind diese Ergebnisse äußerst enttäuschend.

Die Mitarbeiter verwendeten das Produkt einfach nicht richtig oder das Produkt passte nicht.

Gehen Sie wie folgt vor, um Ohrstöpsel richtig einzusetzen:

1. Rollen Sie die Ohrstöpsel mit den Fingern in eine kleine, dünne Form.
2. Ziehen Sie Ihr Ohr nach oben und hinten, um Ihren Gehörgang zu begradigen.
3. Schieben Sie den Ohrstöpsel in das Ohr. Halten Sie den Ohrstöpsel mit dem Finger so weit wie möglich fest.
4. Zählen Sie laut bis 20 oder 30, während Sie darauf warten, dass sich Ihr Ohrstöpsel ausdehnt.

Um zu wissen, ob die Ohrstöpsel richtig sitzen, führen Sie sie zuerst wie oben beschrieben ein. Wenn Sie fertig sind, sollte sich der gesamte Schaumstoffkörper des Ohrstöpsels in Ihrem Gehörgang befinden. Wenn der Ohrstöpsel noch teilweise aus Ihrem Ohr herausragt, ist dies ein gutes Zeichen dafür, dass Sie eine kleinere Größe benötigen.

Das korrekte Einsetzen der Ohrstöpsel zusammen mit der Auswahl der richtigen Größe kann zu einer besseren Geräuschreduzierung um 15-24 Dezibel führen.

Für eine zuverlässigere Passform entscheiden sich einige Arbeitgeber dafür, ihren Mitarbeitern individuell angepasste Ohrstöpsel anzubieten. Diese gewährleisten jedoch oft keine Abdichtung, da sie aus steiferen Materialien bestehen und somit der Gesamtschutz nicht unbedingt besser ist.

Ohrenschützer

Auch Ohrenschützer sind eine beliebte Lösung. Viele Mitarbeiter bevorzugen Ohrenschützer wegen des bequemen Sitzes über dem Ohr. Sie haben auch den zusätzlichen Vorteil, dass eine Einheitsgröße für die meisten Mitarbeiter passt. Die Nachteile sind, dass Haare und Bärte einer dichten Versiegelung im Wege stehen können. Zwar gibt es bei Ohrenschützern generell weniger Fehler, aber auch eine geringere Geräuschreduzierung. Die durchschnittliche Gesamtgeräuschreduzierung beträgt etwa 20 Dezibel, gegenüber 29 Dezibel für den durchschnittlichen Ohrstöpsel.

Kombi-Gehörschutz

Die letzte Option ist die Kombination von Ohrstöpseln und Ohrenschützern. Diese beiden Elemente zusammen können Mitarbeiter in extrem lauten Umgebungen schützen, in denen der Schall 100 Dezibel überschreiten kann. Um den Gesamt-Gehörschutz für die Kombination beider Typen zu berechnen, addieren Sie 5 Dezibel zum höchsten Schalldämmwert der beiden Gerätetypen für einen kombinierten Schalldämmwert.

So schützen Sie das Gehör

Hörverlust ist in den Vereinigten Staaten trotz guter Bemühungen sowohl von Arbeitnehmern als auch von Arbeitgebern immer noch ein erhebliches Problem. Die gute Nachricht ist, dass es viele wirksame Lösungen gibt. Das Beste, was wir tun können, ist, die effektivsten Lösungen für unsere Mitarbeiter zu nutzen. Schritte in die richtige Richtung mit dem Ziel des langfristigen Erfolgs zu setzen, ist der Weg, um lärmbedingten Hörverlust der Vergangenheit anzugehören.