Fast jeder fünfte Amerikaner hat einen erheblichen Hörverlust, weit mehr als bisher geschätzt, wie eine erste landesweite Analyse ergab. Das bedeutet, dass mehr als 48 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten so schwere Beeinträchtigungen haben, dass sie im Lärm eines überfüllten Restaurants nicht verstehen können, was ein Begleiter sagt, sagte er
Frank Lin, Autor einer neuen Studie, die in der neuesten Ausgabe der Archives of Internal Medicine veröffentlicht wurde.
„Es ist ziemlich umwerfend, wie groß es ist“, sagte Lin, Assistenzprofessor für
HNO und
epidemiologie im
Johns Hopkins School of Medicine. Frühere Schätzungen hatten die Zahl der von Hörverlust Betroffenen auf 21 bis 29 Millionen geschätzt. Lin und andere Forscher waren vom Ausmaß des Problems überrascht, aber die Bedeutung der Ergebnisse gehe über den „Wow“-Faktor hinaus, sagte er.
Dies liegt daran, dass andere Studien gezeigt haben, dass eine Verschlechterung des Hörvermögens oft mit einem Verlust der Wahrnehmung und des Gedächtnisses einhergeht. Darüber hinaus, so Lin, hätten einige Studien Hörverlust mit einem höheren Risiko für Demenz in Verbindung gebracht.
Lins Studie ist die erste, die den Hörverlust bei einer landesweiten Stichprobe von Amerikanern im Alter von 12 Jahren und älter untersucht, deren Hörvermögen tatsächlich getestet wurde. Frühere Studien waren kleiner oder stützten sich auf die Selbstberichte der Menschen über Hörverlust.
Für die neue Studie analysierten Lin und seine Kollegen die im Rahmen der Studie gesammelten Daten
Nationale Gesundheits- und Ernährungsuntersuchungsumfragen (NHANES), ein Forschungsprogramm, das seit 1971 regelmäßig Informationen von Tausenden von Amerikanern sammelt
Weltgesundheitsorganisation Definition für Hörverlust als nicht in der Lage zu sein, Geräusche von 25 Dezibel oder weniger in den Frequenzen zum Sprechen zu hören, fanden die Forscher heraus, dass etwa 30 Millionen Amerikaner oder fast 13 Prozent der Bevölkerung einen Hörverlust auf beiden Ohren hatten. Diese Zahl stieg auf etwa 48 Millionen oder mehr als 20 Prozent der Bevölkerung, indem Menschen mit Hörverlust auf nur einem Ohr hinzugefügt wurden.
Viele Menschen beginnen in ihren Fünfzigern ihr Gehör zu verlieren, sagte Lin. Und der Prozess verläuft so langsam, dass sie es kaum bemerken. Dies sei einer der Gründe, warum frühere Studien eine geringere Zahl von Menschen mit Hörverlust festgestellt hätten, sagte Lin.
„Junge Menschen kommen mit einem Hörverlust aufgrund einer Infektion und fühlen sich so beeinträchtigt, dass sie ihre Arbeit nicht mehr erledigen können“, sagte Lin. „Aber oft ist ihr Hörverlust nicht so schlimm wie das, was wir bei jemandem in den Sechzigern sehen, der gelernt hat, damit zu leben.“ Aufgrund des Zusammenhangs mit Gedächtnisproblemen, Wahrnehmungsverlust und Demenz möchte Lin, dass mehr Menschen mittleren Alters und Senioren auf Hörverlust getestet – und behandelt – werden. Jetzt werde das Problem oft ignoriert, sagte er.
„Wenn ein 10-Jähriger einen leichten bis mittelschweren Hörverlust hat, sagen Kliniker, Versicherer und die Gesellschaft allgemein, dass wir ihn behandeln müssen“, sagte Lin. „Aber wenn jemand mit 60 den gleichen Hörverlust hat, bekommt man allgemein ein Schulterzucken. Diese Person muss immer noch zu Vorstandssitzungen gehen und die Leute beim Abendessen hören. Aber wir glauben nicht, dass es wichtig ist, dass er behandelt wird.“
